Hipotiroidismo

En este artículo hablaremos sobre el hipotiroidismo. Para ello, es muy importante saber qué es la tiroides, qué funciones realiza,...

¿Qué es la tiroides?

La tiroides es una glándula que controla ciertas funciones importantes del cuerpo. 
Las enfermedades de la glándula tiroidea pueden afectar a casi todos los órganos del cuerpo y ser perjudicial para la salud.

La glándula tiroidea se encuentra en la base del cuello frente a la tráquea. Tiene dos lados en forma una mariposa. 

La glándula tiroidea elabora, almacena y libera dos hormonas:
T4 (tiroxina) y T3 (triyodotironina.

Las hormonas tiroideas controlan el ritmo con que funciona cada parte del cuerpo. Esto se denomina metabolismo. 
Cuando la glándula tiroidea funciona como debe, su metabolismo se mantiene a un ritmo constante, es decir, ni demasiado rápido ni demasiado lento. 

Cada 5 años, a partir de los 50 años, debe hacerse exámenes regulares para detectar las enfermedades de la tiroides. Las mujeres que corren un mayor riesgo necesitan hacerse estos exámenes antes de este período o más a menudo.


Diagnóstico de las enfermedades de la tiroides

Las enfermedades de la tiroides se diagnostican basándose en sus síntomas, un examen y ciertas pruebas. Los síntomas de una enfermedad de la tiroides pueden ser parecidos a los síntomas de otros problemas médicos.
Su proveedor de atención médica le examinará el cuello mientras traga. La glándula tiroidea se mueve al tragar lo que facilita palparla. Su proveedor de atención médica también le puede examinar la piel y los ojos, pesarla y tomarle la temperatura.
Los siguientes exámenes se pueden usar para ayudar a encontrar la causa exacta del problema:

• Pruebas de sangre
• Examen por ecografía de la tiroides
• Examen de exploración de la tiroides

Durante un examen de exploración de la tiroides, le pedirán que tome una pequeña cantidad de yodo radioactivo. Una cámara especial entonces detecta las áreas de la glándula tiroidea que absorben el yodo radioactivo. Los resultados de este examen revelan las áreas de la glándula tiroidea que actúan de manera deficiente o excesivamente. Este examen no se hará si está embarazada.

Hipotiroidismo

El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroidea no produce suficiente hormona tiroidea. Esto hace que se reduzca el ritmo del metabolismo.

Causas

La causa más común de hipotiroidismo es un trastorno que se llama tiroiditis, una inflamación de la glándula tiroidea. Al tipo más común de tiroiditis se le conoce como enfermedad de Hashimoto. Esta enfermedad hace que el sistema inmunitario—las defensas naturales del cuerpo contra las enfermedades—confunda a las células de la glándula tiroidea y las trate como si fueran invasores dañinos. El cuerpo envía glóbulos blancos para destruirlas. La glándula pituitaria entonces libera TSH para indicarle a la glándula tiroidea que produzca más hormona tiroidea. Esta demanda en la glándula tiroidea hace que esta se agrande. Este agrandamiento se denomina bocio. Con el tiempo, la enfermedad de Hashimoto puede reducir la capacidad de la tiroides para producir hormonas.
El hipotiroidismo también puede ocurrir debido a una dieta deficiente de yodo. Sin embargo, se cree que la dieta de la mayoría de los estadounidenses contiene suficiente yodo debido al uso de sal yodada. Algunos alimentos que proporcionan yodo son:

• La espinaca
• Los camarones
• Las ostras (ostiones)
• La langosta

Tomar demasiado medicamento para tratar el hipertiroidismo puede causar hipotiroidismo también. 

Síntomas

Los síntomas de hipotiroidismo aparecen lentamente. Es decir, usted podría tener la enfermedad pero no presentar síntomas durante meses, e incluso años. Algunos síntomas comunes de hipotiroidismo son los siguientes:

• Agotamiento o debilidad
• Aumento de peso
• Falta de apetito
• Cambio en los periodos menstruales
• Ausencia de deseo sexual
• Sensación de frío cuando los demás no lo sienten
• Estreñimiento
• Dolores musculares
• Hinchazón alrededor de los ojos
• Uñas quebradizas
• Caída del cabello

Si los resultados de laboratorio revelan niveles hormonales normales, es posible que los síntomas se deban a algún otro padecimiento. 

Tratamiento

En casi todos los casos, el hipotiroidismo se puede tratar con medicamentos que contienen la hormona tiroidea. La dosis del medicamento se aumenta lentamente hasta lograr normalizar los niveles en la sangre. 

Casi todas las personas con hipotiroidismo tienen que tomar esta hormona el resto de su vida. No obstante, la dosis puede cambiar de vez en cuando. Se analizará también el nivel de la hormona en la sangre regularmente.


Via: http://www.acog.org/For_Patients/Search_Patient_Education_Pamphlets_-_Spanish/Files/Enfermedades_de_la_tiroides