1.
BENEFICIOS SOBRE LA SALUD
En
los países más ricos, el desarrollo de la leche artificial, las
mejoras sanitarias, y los
progresos
en la prevención de enfermedades, han hecho que no se valore la
importancia
que
sigue teniendo la lactancia materna para la salud y que no se tenga
en cuenta los
riesgos
que supone el abandono de esta práctica natural.
A
pesar de todos los esfuerzos por imitar la leche materna, ésta es
inigualable por ser un
elemento
vivo, que cambia según
la edad del bebé, según la hora del día e incluso a lo
largo
de una misma toma.
En
la actualidad hay muchos estudios, hechos con rigor, que demuestran
que los niños
alimentados
con leches artificiales tienen un mayor número de enfermedades, no
sólo en
la
época de la lactancia, sino a lo largo de toda su vida.
1.1.
SALUD DEL BEBÉ
INFECCIONES.
La leche materna estimula el sistema inmune, posee agentes
(anticuerpos)
que contribuyen a proteger a los lactantes de las bacterias y los
virus. Los
bebés
alimentados con leche materna son más capaces de combatir todo tipo
de
infecciones:
• gastrointestinales,
• infecciones
de vías respiratorias (como neumonías y bronquiolítis),
• infecciones
de orina, otitis y diarrea.
Los
lactantes amamantados durante más de tres meses sufren menos
infecciones y éstas
son
más leves. Algunos autores consideran el pecho materno como el
órgano inmunitario
del
bebé.
ENFERMEDADES
CRÓNICAS DE LA INFANCIA. Los lactantes
alimentados con
leche
materna presentan índices más bajos de: celiaquía, cáncer,
esclerosis múltiple,
artritis
crónica juvenil, alergias, asmas, y dermatitis atópica.
DIABETES.
Protege contra la diabetes tipo I, porque se
retrasa la introducción de la
leche
de vaca y sus derivados.
En
los casos de predisposición genética a la diabetes, está mucho más
indicada la
lactancia
materna y hay que evitar los productos que contengan proteína de
vaca hasta el
primer
año de vida del bebé.
MENINGITIS.
La capacidad de segregar anticuerpos específicos frente a las
bacterias
del
neumococo, meningococo, no se alcanza hasta el segundo año de vida.
Por lo tanto,
la
lactancia materna supone un aporte defensivo para luchar contra esta
enfermedad.
MUERTE
SÚBITA. Reduce también el riesgo de muerte
súbita.
LEUCEMIA.
Los niños cuyo período de lactancia supera
los 6 meses, tienen menos
posibilidades
de presentar leucemia aguda infantil, y linfomas. Los estudios lo han
relacionado
con la presencia de la proteína alfa-lac en la leche materna. Esta
proteína
induce
a la reducción de células cancerígenas y células inmaduras y
favorece el
crecimiento
de las células ya maduras y estables.
EL
DESARROLLO DE LOS DIENTES. El agarre del bebé
al pecho, distinto al del
biberón
favorece el adecuado desarrollo de la mandíbula y las demás
estructuras de la
boca,
evitando la necesidad de ortodoncias. También contribuye a la
prevención de
caries
dentales.
SISTEMA
DIGESTIVO. La leche materna es más
digestiva. Es rica en probióticos por
lo
que la flora intestinal de los bebés amamantados presenta menos
elementos patógenos.
La
leche materna tiene mejor sabor que la leche de fórmula. Los
alimentos ingeridos por
la
madre modifican ligeramente su sabor, se cree que esto es la causa de
que a los bebés
amamantados
les cueste menos aceptar la alimentación complementaria.
Es
mucho más habitual con la lactancia artificial que los bebés
regurgiten.
OBESIDAD.
Reduce el riesgo de obesidad infantil porque
contiene leptina, hormona que
controla
la obesidad en adultos. Está demostrado que cuanto más tiempo se dé
de mamar
menor
será el riesgo de padecer obesidad.
DESARROLLO
CEREBRAL. Se asocia también a los niños
lactantes un mayor
coeficiente
intelectual debido a un mayor crecimiento y desarrollo cerebral.
MEJOR
RESPUESTA FRENTE A LAS VACUNAS. Se ha
comprobado que la
respuesta
inmunitaria frente a las vacunas es mejor con los niños alimentados
con leche
materna.
SALUD
DEL ADULTO. Los adultos que fueron
amamantados presentan niveles de
colesterol
más bajos. Por el contrario, los que tomaron leche artificial
presentan en la
edad
adulta la tensión arterial, el peso, y el índice de masa corporal
más elevado.
PREMATUROS.
Aunque la madre dé a luz antes de tiempo, su leche estará
especialmente
adaptada a las necesidades de un bebé prematuro. Durante varias
semanas,
contiene
más proteínas, calcio, sodio y otros nutrientes que la leche
materna normal.
Además,
los prematuros alimentados con leche de su propia madre, están más
protegidos
frente
a los gérmenes hospitalarios, causantes de la Enterocolitis
Necrotizante,
enfermedad
que produce mucha mortalidad entre los prematuros.
1.2.
SALUD DE LA MADRE
RECUPERACIÓN
ÚTERO. Cuando el bebé succiona del pezón
inmediatamente
después
del parto, produce la liberación de oxitocina en la madre. Esta
hormona favorece
el
desprendimiento de la placenta, que el útero vuelva a su tamaño
natural, y que haya
una
menor pérdida de sangre posterior al parto.
MEJORÍA
DE ANEMIA. La disminución del sangrado
mejora la anemia. Además la
lactancia
inhibe la ovulación durante varios meses, y esta ausencia de
menstruación
contribuye
a un importante ahorro de hierro.
CÁNCER
DE MAMA Y OVARIO. Existen amplios estudios
que constatan un menor
riesgo
de padecer cáncer de mama y ovario
PÉRDIDA
DE PESO. La producción de leche supone un
gasto energético, mientras se
mantiene
la lactancia se irán consumiendo las reservas que la madre ha ido
acumulando
durante
la gestación.
OSTEOPOROSIS.
El metabolismo cálcico se acelera durante la
lactancia, y se
movilizan
los depósitos óseos, y este aumento de calcio en sangre se utiliza
para la
producción
de leche. Pero para contrarrestar la pérdida de calcio se produce un
aumento
de
la absorción de este mineral, y a largo plazo las mujeres que dan
pecho ven
disminuidas
las probabilidades de sufrir fracturas de cadera y columna en la
menopausia.
2.
BENEFICIOS PSICOLÓGICOS
Además
de los beneficios para la salud hay gran cantidad de beneficios
psicológicos que
produce
la lactancia materna, entre los que destacan:
• Se
favorece el vínculo afectivo madre-hijo.
• Existe
menor incidencia de depresión posparto porque la lactancia produce
una
mayor
sensación de bienestar en la madre y mejora su autoestima.
• Los
bebés que toman pecho desarrollan una personalidad segura e
independiente.
• La
lactancia permite tranquilizar y dar consuelo al bebé, en cualquier
momento.
• Cuando
un hijo está enfermo, amamantarlo supone un gran consuelo para
ambos.
3.
BENEFICIOS GENERALES
COMODIDAD.
La leche materna es bacteriológicamente
segura, está siempre
preparada
y a la temperatura perfecta. Por lo tanto, se evitan los riesgos de
contaminación
o
errores en la preparación.
VENTAJAS
ECONÓMICAS. Supone un gran ahorro, debido al
precio elevado de los
sustitutivos
de la leche materna, alrededor de 1500 euros al año. Los bebés
amamantados
precisan
menos consultas por enfermedad, menos medicamentos y
hospitalizaciones. Por
lo
tanto, el coste de atención médica para el estado es menor.
También
supone un beneficio para las empresas. Las madres que amamantan
faltan
menos
al trabajo, puesto que sus bebés enferman con menor frecuencia.
ECOLÓGICA.
La lactancia materna beneficia al medio ambiente. La producción de
leches
artificiales supone un mayor consumo de agua, un elevado consumo de
energía
para
su producción, transporte y elaboración. Finalmente, por supuesto,
la leche
artificial
genera muchísimos más residuos.
RECUERDA
QUE LA LACTANCIA MATERNA ES LO MEJOR PARA TU BEBÉ Y PARA TÍ
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